Amikor Lexie rajtakapja férjét és a szomszéd lánya, Emma, akik épp a viszonyukról beszélnek, nem sírt, és nem is kérte őket számon..
Ehelyett, egy okos meghívással és egy meglepő fordulattal a saját javára fordította a csalódást, és egy csipetnyi iróniával tálalta a karmát. A bosszú még sosem volt ilyen kielégítő.
A férjemmel 10 éve voltunk házasok. Két gyermekünk, egy jelzáloghitel és az, amit én egy stabil életnek gondoltam, tartott minket együtt. Persze, Mark otthon nem volt túl nagy segítség.
Nem főzött, nem takarított, és nem vett részt a gyereknevelés végtelen káoszában.
Mindez rám maradt.
Kimerítő? Igen, de azt mondogattam magamnak, hogy ez rendben van, mert: „Egy csapat vagyunk, Lexie.”
Csak hogy Mark nyilván úgy döntött, hogy csatlakozik egy másik csapathoz.
Minden azzal kezdődött, hogy egy bevásárlótáska volt a kezemben.
Épp egy fárasztó bevásárlásból tértem haza. Az autómat telepakoltam nehéz táskákkal, és mentálisan készültem arra, hogy egyedül cipelem be őket a házba.
Mark, mint mindig, nem fogott volna bele.
Ekkor hallottam egy beszélgetést a teraszról.
Mark és Emma, a szomszédunk 25 éves lánya, aki nemrég tért vissza a városba, beszélgettek. A szülei olyan büszkék voltak, amikor egy belsőépítészeti gyakornoki lehetőséget kapott.
Most ott ültek, és Markkal nevetgéltek, mint régi barátok.
Épp azt terveztem, hogy „Helló”-t mondok, de valami visszatartott.
Elbújtam az autó mögött, a táskák árnyékában, és hallgatóztam.
„Nem hiszem el, hogy még mindig nem vette észre,” mondta Emma tiszta nevetéssel.
Mark kuncogott válaszul.
„Annyira elfoglalt a gyerekekkel és a háztartással, Em. Lexie már semmi másra nem figyel. És olyan őszül.
Csak másképp fésüli a haját, hogy elrejtse. Őszintén, már nem érzem őt nőnek. Veled szemben nem is lenne esélye, hercegnőm.”
Emma nevetett.
„Nos, szerencsédre én itt vagyok most. Megmutathatsz nekem bármit, amit csak akarsz. És hidd el, semmi ősz haj nem látszik.”
Aztán megcsókolták egymást.
Megcsókolták egymást?!
Olyan erősen markoltam a táskát, hogy majdnem elszakadt. A szemem könnyekkel telt meg, és a megaláztatás és harag elsöpört. Ők továbbra is zavartalanul beszélgettek, pofátlanul flörtöltek, és észre sem vették, hogy ott vagyok.
De pár könnyen kívül nem sírtam igazán. Nem kiabáltam. Nem konfrontáltam őket.
Ehelyett csendben bementem a hátsó ajtón, és elkezdtem egy tervet szőni.
Másnap reggel olyan nyugalommal ébredtem, ami még engem is meglepett. Reggelit készítettem Marknak: puha tojásokat és ropogós szalonnát, ahogy szerette.
Kávét főztem neki egy csipetnyi fahéjjal. Megcsókoltam, búcsúzóul, és mosolyogva integettem neki, mikor munkába indult.
Miután elment, egyenesen Emma ajtajához mentem, és kopogtam.
Emma kinyitotta az ajtót, láthatóan meglepődve.
„Ó! Helló, asszony… ähm, helló, Lexie“, motyogta túl széles mosollyal.
„Helló, Emma“, mondtam meleg hangon. „Azt szeretném kérdezni, hogy holnap este át tudnál-e jönni hozzánk. Szükségem van a tanácsodra egy dologban.“
Emma pislogott, és a mosolya megingott.
„Tanács? Miben?“
„Hát“, haboztam, és bizonytalanul csendesebbre vettem a hangomat. „Azt gondoltam, hogy átrendezem a nappalit.
A szüleid említették, hogy belsőépítészeti tanulmányokat folytattál, és arra gondoltam, segíthetnél a színek vagy bútorok kiválasztásában. Nem tartana sokáig.“
Egy pillanatra kétség villant a szemében. Aztán lehajtotta a fejét, és egy féloldalas mosolyt formált.
„Ó, szívesen segítek! Hány órakor?“
„Azt hiszem, hét óra jó lenne? Az étkezés ideje!“ mondtam cukin mosolyogva. „Nagyon köszönöm, Emma. Igazi megmentő vagy.“
Emma másnap este jelent meg, csinosan felöltözve, hogy lenyűgözzön. Üdvözölt engem a szokásos vidámságával, tele magabiztossággal.
Szívélyesen fogadtam, és bevezettem a házba.
„Ó, mielőtt a nappalira térnénk“, mondtam lazán, „szeretnék néhány dolgot megmutatni neked.“
Végigvezettem a házon, és megmutattam neki az otthoni feladatok fontos részeit.
„Itt van a mosogatógép. Minden este be kell pakolnod, mert Mark természetesen nem csinálja. A gyerekek ruháit ide kell tenni, de kérlek, ügyelj arra, hogy a tölteteket szétválaszd, mivel érzékenyek a különböző mosószerekre.“
Emma csak bámult rám.
„Ó, és itt van az ő iskolán kívüli programjuk időpontja. Kedd és csütörtök este el kell hoznod őket, de szerdán szabad vagy a házimunkára.
Leírtam az installátor, villanyszerelő és gyermekorvos telefonszámát. Csak a biztonság kedvéért.“
Emma mosolya kezdett eltűnni, és az arca egyre sápadtabb lett.
„És itt“, mondtam, miközben bevezettem őt a konyhába, ahol a sült csirke illata töltötte meg a helyiséget, „itt fogod készíteni az összes ételt.
És hadd mondjam el, hogy a reggeli, az iskolai és munkahelyi ebéd mellett harapnivalók és desszertek is lesznek, és mindez elég sok. Mark mediumra szereti a steakjét, egyébként. A gyerekek csak akkor eszik meg, ha teljesen átsült. Minél jobban átsült, annál jobb.“
Emma tátott szájjal állt.
„Ne várd el, hogy Mark megköszönje. A jó modor nem az ő erőssége. És a gyerekek nagyon válogatósak. Elnézést, hogy ezt mondom, de ezt meg fogod tanulni kezelni.“
Nagy szemekkel nézett rám.
„Uh, Lexie. Nem vagyok biztos benne… Nem hiszem, hogy… Én nem ajánlottam fel a bébiszitterkedést.“
Ebben a pillanatban Mark belépett a szobába. Az arca sápadt lett, amikor meglátott minket.
„Lex, mi történik itt?“ kérdezte feszült, enyhén éles hangon.
„Ó“, mondtam vidáman. „Talán téged is be kellett volna avatnom. De csak azt mutattam meg Emmának, hogyan kell vezetni egy háztartást. Mivel úgy gondolod, hogy elhanyagoltam magam, azt hittem, itt az ideje, hogy előtérbe helyezzem magamat.
És talán itt az ideje, hogy találjak valakit, aki hercegnőként kezel. Emma, mostantól te végzed el az összes feladatomat. Sok szerencsét!“
Mielőtt bárki válaszolhatott volna, kopogtak az ajtón.
Kinyitottam, és ott álltak Emma szülei – ugyanaz a pár, akik gyakran vigyáztak a gyerekeimre, amikor segítségre volt szükségem.
„Ó! Milyen finom illata van! Mondtam Annienek, hogy ma sült csirke lesz, Lexie“, mondta Emma apja örömmel.
„Köszönöm, hogy eljöttetek, Anne és Howard. És köszönöm, hogy ilyen segítőkész lányt neveltetek“, mondtam. „Ő és Mark olyan jól kijöttek, hogy azt gondoltam, ideje őt a családba fogadni.“
„Mi?“ kérdezte Anne homlokráncolva.
„Elmegyek, és Emma mostantól mindent el fog intézni! Igazán büszkék lehettek a lányotokra.“
Emma anyja zavartnak tűnt. Az apja viszont dühösnek látszott.
„Emma“, mondta az anyja. „Mondd, hogy ez nem igaz. Mondd, hogy nem azt gondolom, amit gondolok.“
„Nem igaz, amit látsz!“ motyogta Emma.
Mark, mint mindig, gyáván próbálta elhárítani a felelősséget.
„Lexie, ez nem igazságos! Emma jött hozzám! Ő csábított el engem!“
„Ó, tényleg?“ kérdeztem, felhúzva egy szemöldököt. „Szóval azt akarod mondani, hogy nem vállalsz felelősséget, hogy egy 25 éves nővel bujkáltál, miközben megsértetted a feleségedet?“
Mark kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, de Howard félbeszakította.
„Mark, ez a te hibád. Emma, ez ugyanúgy a te hibád. Mi megyünk. Most.“
Emma gyűlölettel teli pillantást vetett rám, mielőtt kimenekült. A szülei követték őt, miközben ezer bocsánatkérést motyogtak.
Mark elfordult tőlem, az arcán kétségbeesés tükröződött.
„Lexie, kérlek, drágám“, mondta. „Beszéljünk róla. Olyan régóta együtt vagyunk… legalább egy beszélgetéssel tartozol nekem.“
„Ó, édesem“, mondtam. „Beszélni fogunk, ne aggódj. A holnapi napon az ügyvédem fel fog hívni. De addig is azt gondolom, hogy jobb, ha összepakolod a cuccaidat és elmész.“
„Hova menjek?“ kérdezte szánakozva. „A családom egy másik államban él.“
„Nem érdekel, Mark“, mondtam, miközben kivettem a csirkét a sütőből. „Menj egy motelbe. Egy baráthoz. Csatlakozz egy cirkuszhoz.“
„De a gyerekek? Hol vannak a gyerekek?“
„A nővéremnél vannak. És ott is maradnak, amíg nem teszed rendbe az életed. Elmondhatod nekik az igazságot, miután az ügyvédek megállapodnak. Nem fogok harc nélkül feladni, Mark.“
Egy héttel később pletykákból hallottam, hogy Emma elhagyta Markot.
„Jó volt, amíg tartott, de nem vállaltam el, hogy anya legyek. Sem neki, sem a gyerekeinek.“
Két hét múlva Mark visszajött.
„Mit akarsz?“ kérdeztem, amikor megláttam a virágcsokrot a kezében.
„Olyan nyomorultul éreztem magam nélküled“, mondta majdnem könyörögve. „Kérlek, engedj vissza. Kérlek, Lexie. Rendbe hozhatjuk. Hiányoznak a gyerekek. Hiányzik a családunk.“
„Nem érdekel, Mark!“ tört ki belőlem. „Tényleg nem érdekel. Ha nincs itt semmi hasznos dolgod, akkor menj el. A gyerekek éppen egy játszócsoportban vannak, és csak pár órán belül megyek értük.“
Aztán bezártam az ajtót, és ott hagytam őt szó nélkül.
Azóta hónapok teltek el, és még sosem voltam boldogabb. Újra felfedeztem magamból olyan részeket, amikről azt hittem, már rég elvesztek.
Elkezdtem szalszázni, és a tánccal együtt visszatért a magabiztosság, az öröm és a szabadság hullámokban.
A káosz közepén új ritmust találtunk a gyerekekkel – egyet, ami tele van nevetéssel és szeretettel.
És Mark? Még mindig egyedül van. És amennyire hallottam, Emma szülei sem örülnek neki. De Anne süteményeket és tortákat süt, és gyakran küldi őket hozzánk. Howard pedig bejön, hogy összeszedje a leveleket a kertünkben.
A karma tényleg egy érdekes dolog, ugye?
