Amikor Eileen és Wesley Galyon megtudták, hogy szülők lesznek, egyikük sem gondolta, hogy gyermekeik egyszer világhírűek lesznek. Ronnie és Donnie Galyon 1951. október 28-án született, és 68 évig éltek együtt. A világ legidősebb sziámi ikrei az utolsó leheletükig együtt maradtak. Július 4-én hunytak el szülővárosukban, az ohiói Daytonban.
A Daily Mail beszámolója szerint a híres fiúk 5,5 kilóval születtek, ami nagyon egészséges szám. Miközben az orvosok azon küzdöttek, hogy tökéletes módon szétválasszák az ikreket, nem tudtak nem elámulni a babákon. A félelem attól, hogy elveszítik mindkét gyermeküket, arra késztette a szülőket, hogy a műtét ellen döntsenek. A többi pedig már történelem.
NewsNow: World’s oldest conjoined twins die at 68 https://t.co/xhmRajIx4F
— Tulip • SDG (@TulipSDG) July 7, 2020
Az ikrek külön karokkal és lábakkal, külön szívvel és gyomorral születtek, de az emésztőrendszerük közös volt. Ez sokak számára furcsa orvosi jelenség volt. A tizenegy tagú család hamarosan anyagi nehézségekkel szembesült, és az apának nehéz döntést kellett hoznia. Alig hároméves korukban már a karneváli pályára kerültek, és egyben a család egyetlen kenyérkeresői is voltak.
A Galyon testvérek menedzserükkel és rendezőjükkel, Ward Hall-lal, a híres-hírhedt World of Wonders nevű mutatványosával bejárták az Egyesült Államokat, Kanadát és Dél-Amerikát. Ők voltak az „Élőben élő – Galyon sziámi ikrek!”
Napjaikat azzal töltötték, hogy a munkások gyerekeire vigyáztak, és ingyen vattacukrot ettek. Hall életrajzából kiderült, hogy az ikreket apjuk és mostohaanyjuk, Mary nevelte fel, mivel szülőanyjuk nem volt hajlandó velük kapcsolatba kerülni. A Daily Mail szerint, miközben a duóról beszélt, a legkisebb testvérük, Jim azt mondta: „Ez volt az egyetlen jövedelem. Ők voltak a kenyérkeresők”.
1991-ben Ronnie és Donnie visszavonultak a cirkuszban töltött kemény munkájukból, és nyugalmat keresve visszaköltöztek az ohiói Daytonba. A szeretett ikreket megdöbbentette, amikor a közösség tagjai 2010-ben pénzt gyűjtöttek arra, hogy bátyjuk, Jim házához egy plusz részt hozzáépítsenek. A Beavercreekben található házban ez a kiegészítés segített nekik abban, hogy saját, mozgáskorlátozottak számára kialakított teret élvezhessenek.
World’s oldest conjoined twins dead at 68. RONNIE AND DONNY had earned the distinction of being the world’s oldest conjoined twins shortly before their 63rd birthday. https://t.co/EhqfHb1xUl via @HuffPost
— Brett Allen (@hittman240) July 7, 2020
A testvérek nem tudtak uralkodni magukon, és könnyekig meghatódtak a közösség kedvességétől, amit Jim a Dayton Daily Newsnak elárult. „Itt fogják kényelmesen leélni hátralévő napjaikat” – mondta, és elmondta, hogy korábban egy kis házban éltek a városban, miután nyugdíjba vonultak. Majd így folytatta: „Határozottan boldogabbak. Határozottan nyugodtabbak”.Ronnie és Donnie élete nem volt könnyű.
A szüleik úgy gondolták, hogy „zavaró tényezők” lennének, ezért soha nem küldték őket iskolába. Bámészkodókból sem volt hiány. Míg egyesek kíváncsiak voltak és szerették őket, voltak olyanok is, akik gonoszak és gorombák voltak.
Amikor a Dayton Daily News felvette a kapcsolatot a Guinness World Records-szal, a szóvivő megadta nekik a reményt, amire az ikrek mindig is vágytak. A szóvivő közölte velük, hogy megkapják a címet, amint megelőznek egy kínai ikerpárt, Chang és Eng Bunkert. Ronnie egy 2014 júliusában adott interjúban így nyilatkozott:
„Ez az, amiről én és Donnie mindig is álmodtunk, és reméljük, hogy megkapjuk a gyűrűt, mert gyerekkorunk óta erről álmodtunk”.
Az 1811-ben született kínai ikrek 62 éves korukig éltek, a Galyon ikrek pedig akkor hivatalosan a világ legidősebb életben maradt sziámi ikrei voltak.
Az ikrek a közhiedelemmel ellentétben más szemszögből látták rendhagyó életüket. És miért is ne tennék? Ők voltak a rocksztárok az esélytelenek között. Ronnie egyszer egy interjúban elárulta, hogy megtalálták a saját közösségüket és barátaikat, akiket imádtak. Azt mondta: „‘Amikor úton voltunk, minden olyan volt, mint egy nagy család.”.
A Daily Mail beszámolója szerint a testvérek szerették az életüket, és leginkább élvezték életük különböző szakaszait. Egy másik interjúban Ronnie elárulta: „Jól éreztük magunkat, amikor felnőttünk”. Donnie nem érezte magát másnak, mint a bátyja, és így folytatta: „Szép életünk volt”
